« Des fouilles sur cette durée, c’est un évènement rare en France ! » Adjointe au Patrimoine de la Ville de Saint-Dizier, Elisabeth Robert-Dehault est fière de rappeler la longévité de la campagne de fouilles aux Crassées, « avec 942 tombes fouillées depuis 2011 ». Et ce n’est pas fini ! En l’occurrence, ce mardi 30 mai 2023 marquera le début de la douzième session sur le site archéologique bragard.

Raphaël Durost, Archéologue de l’Inrap, Clément Michon, conservateur du Musée de Saint-Dizier, Stéphanie Desbrosse-Degobertière , Archéologue de l’Inrap, co-responsable des fouilles aux Crassées, et Elisabeth Robert-Dehault Adjointe au Patrimoine de la Ville de Saint-Dizier, ont présenté la 12e campagne de fouilles archéologiques au site des Crassées..

Exploration

Comme depuis le démarrage, on retrouve un duo de l’Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap) pour mener les opérations : Stéphanie Desbrosse-Degobertière et Raphaël Durost. Aux Crassées, les deux archéologues ont l’habitude de se répartir les tâches. En 2022, ils ont exploré un nouveau terrain de jeu relativement pentu et en proie aux eaux de 400 m². Il se situe entre les deux zones historiques, la partie nord où se trouvaient les bains et la partie sud où se trouvait la villa.

« Tous les ans, on découvre quelque chose qu’on n’avait jamais vu avant. »

Stéphanie Desbrosse-Degobertière, Archéologue de l’Inrap, co-responsable des fouilles aux Crassées

Au cours des six semaines, « un peu moins de 100 nouvelles sépultures ont été fouillées  », résume Raphaël Durost. « On a respectivement découvert les tombes de 27 adultes et 7 immatures au sud, 41 adultes et 23 immatures au nord », précise Stéphanie Desbrosse-Degobertière. Ce dernier chiffre peut interpeller, tant il est conséquent. Il est mis en corrélation avec un muret également découvert sur la nouvelle zone : «  Il pouvait s’agir d’une limite du cimetière ? », s’interroge la co-responsable de la 12e campagne.

Les fouilles en 2022 ont permis de découvrir énormément de tombes d’immatures, autrement dit enfants. (Photo P.-J.P.)

Ladite zone sera au cœur de la session de fouilles à venir. « On sait quand on commence, mais on ne sait jamais quand on termine. Tous les ans, on découvre quelque chose qu’on n’avait jamais vu avant », sourit Stéphanie Desbrosse-Degobertière. Par exemple en 2022, des tombes dont le coffrage était en pierres. « Il ne manque plus que des tombes en plâtre ! »

Angle

Parmi les territoires à approfondir, Raphaël Durost a ciblé « les pentes les plus basses et le fossé qui précède le muret ». Le challenge ne s’annonce pas simple : « Nous ne sommes pas sur du gravier mais sur une terre sombre avec une vie organique, de l’eau, des insectes. » Conséquence, il faudra creuser à la main. Dans le même temps, les fouilles se poursuivront au cœur du cimetière où se trouvent des inhumations bien préservées.

Pour ce faire, de grosses équipes ont été constituées : 15 personnes avec Raphaël Durost, 25 avec Stéphanie Desbrosse-Degobertière. La plupart sont des retraités, mais des étudiants «  de Dijon, de Marseille » seront présents. Sachant que les deux archéologues ont été contraints de refuser du monde. Contrairement aux années précédentes, il n’y aura pas de fouilleur venu de l’étranger.

Vingt-et-un ans après la découverte des trois tombes franques, quelle surprise attend les archéologues ? Réponse dans un peu plus de six semaines.

Louis Vanthournout

l.vanthournout@jhm.fr

Des animations pour tous

A l’occasion des journées européennes de l’archéologie, le site des Crassées ouvrira ses portes les 17 et 18 juin 2023. Les visiteurs pourront voir en action les équipes de chercheurs, mais pas que. De nombreuses animations sont prévues, à commencer par deux nouveautés, comme l’explique Clément Michon, conservateur du Musée de Saint-Dizier : « La compagnie du Chat Moire viendra des Ardennes pour des démonstrations de tissage à l’époque du Moyen-Âge. Le Musée proposera aussi de découvrir et manipuler des tessons grâce à la mallette céramologie conçue par l’Inrap.  » D’autres initiations seront proposées : «  les enfants pourront s’entraîner avec un bac de fouilles », poursuit Clément Michon. En parallèle, les classes archéologie du collège Luis-Ortiz, du collège Anne-Frank et du lycée Saint-Exupéry, partageront au public leurs actions réalisées tout au long de l’année. Tandis que l’association ArcheOlonna présentera ses activités.

Tout sera gratuit, comme les conférences au Théâtre par des membres de l’Inrap, les 16, 17 et 18 juin 2023, à 18 h 30. Seront évoqués les apports de l’archéologie préventive à l’histoire de Joinville, le Néolithique en Champagne, et le bilan de la campagne 2022 des fouilles aux Crassées.

Publié par Louis Vanthournout dans le journal de la Haute-Marne (JHM) du mardi 23 mai 2023 n°10487 en page 07. https://www.jhm.fr

Publié par Louis Vanthournout dans le journal de la Haute-Marne (JHM) du mardi 23 mai 2023 n°10487 en page 07. https://www.jhm.fr

Pour en savoir plus :

– Découverte de trois tombes exceptionnelles du VI^e siècle en Austrasie le 20 février 2002
– L’Austrasie, le royaume mérovingien oublié qui refait surface à Saint-Dizier le 09 septembre 2016
– Austrasie, le royaume merovingien oublié le 16 septembre 2016
– Austrasie, le royaume oublié le 23 septembre 2016
– Sous la truelle ...l’Austrasie le 24 septembre 2016
– Archéologie : le site des Crassées de Saint-Dizier n’a pas encore révélé tous ses secrets le 08 juin 2019
– Saint-Dizier « La Tuilerie » - Trois sépultures d’élite du VI^e siècle en Austrasie le 17 février 2020
– Saint-Dizier : Fouilles des Crassées : 2022 aussi exceptionnelle que 2021 ? le 11 mai 2022
– Saint-Dizier : sur les traces du passé au site des Crassées le 27 mai 2022
– Site des Crassées à Saint-Dizier (52) : premiers jours de fouilles prometteurs le 30 mai 2022
– Saint-Dizier (52) : Des tombes d’enfants découvertes aux Crassées le 16 juin 2022
– Sainte-Ruffine, sur les hauteurs de Metz : que vont devenir les vestiges du théâtre gallo-romain découverts en juillet 2022 ? le 18 août 2022
– En route pour de nouvelles découvertes aux Crassées le 23 mai 2023