Voilà de quoi nous donner envie de jouer au petit Indiana Jones.

Depuis la fin du mois de juin 2022, une équipe de 5 archéologues travaillants pour l’Eurométropole de Metz étudie une parcelle de 600 m², dans le cadre d’un projet de construction.

Après des fouilles minutieuses, les archéologues ont identifié ni plus ni moins qu’un théâtre antique.

Pioches, burins et pelles ont révélé à Sainte-Ruffine, sur les hauteurs de Metz, les vestiges d’une partie d’un théâtre gallo-romain vieux de plus de 2 000 ans, avec sa cavea (gradins) et son mur d’enceinte. « C’est une découverte importante d’un édifice qui devait accueillir jusqu’à 6 000 spectateurs », explique Renatta Dupont, responsable du pôle archéologique de l’Eurométropole de Metz.

Les fouilles chapeautées par le responsable d’opération Gaël Brkojewitsch ont débuté en juin 2022 sur une parcelle de 600 mètres carrés, dédiée à la construction future d’un pavillon individuel. Pas le choix, c’est la loi. La réglementation (loi du 17 janvier 2001) impose aux maîtres d’ouvrage la prise en compte des vestiges archéologiques et les oblige à commander des sondages, puis des fouilles si nécessaire, avant la construction de leurs infrastructures.

À ne pas confondre avec l’archéologie dite programmée, qui relève de projets scientifiques indépendants de tels travaux, portés par d’autres institutions comme les universités ou le CNRS. Ici, ce sont les archéologues de l’Eurométropole de Metz qui se sont chargés de l’exploration des sous-sols, encadrés par le service régional d’archéologie de la Drac dont la mission est d’octroyer les autorisations de fouilles.

Pour les propriétaires du terrain, situé rue Haie Brûlée à Sainte-Ruffine, pas question de détruire les vestiges exceptionnels du théâtre. (Photo Eurometz Métropole)

« Happy end »

Chaque année 2022, des centaines de kilomètres sont touchées par des travaux d’aménagement du territoire. Il faut dire que la France est particulièrement riche en artéfacts. À titre d’exemple, un tracé de ligne TGV permet la découverte en moyenne d’un site au kilomètre.

Sur le plan archéologique, le petit village de Sainte-Ruffine n’en est d’ailleurs pas à sa première heure de gloire. Déjà en 1985 et 1987, des fouilles avaient livré un ensemble balnéaire antique de grande ampleur étendu sur 7 000 mètres carrés.

Généralement, le terrain est rendu aux promoteurs après les premiers diagnostics ou, si approbation de la Drac, après des fouilles préventives. Dans ces cas-là, le site est détruit pour permettre la poursuite des travaux d’aménagement. Mais les maîtres d’ouvrage n’ont pas toujours les moyens financiers d’en assurer la fouille. Comme à Saint-Dizier, en Haute-Marne, où le site des Crassées s’est révélé d’une telle richesse archéologique que le constructeur a dû abandonner le projet, faute de trésorerie suffisante. La Ville avait choisi de racheter le terrain. Les fouilles, devenues programmées, sont toujours en cours à l’heure actuelle.

À Sainte-Ruffine, « les futurs propriétaires du pavillon ont compris l’importance de ces vestiges, ils garderont le mur d’enceinte et le reste du théâtre sera remblayé et compacté pour éviter des problèmes de glissement de terrain  », détaille Renatta Dupont. Mais l’aventure ne s’arrête pas là. Un projet complémentaire est dans les cartons pour affiner la compréhension et l’interprétation de l’édifice. Les archéologues de l’Eurométropole de Metz ont pour objectif de procéder à des techniques de détection géophysiques sur les parcelles alentour pour percer les secrets de la période gallo-romaine du village.

Publié par Justyne Stengel le jeudi 18 août 2022 dans la Semaine de Metz n°28123 . en page 7 https://www.lasemaine.fr

Eurométropole de Metz @EuroMetroMetz · 9 août 2022
Un incroyable théâtre antique a été découvert à Sainte-Ruffine par notre pôle archéologie préventive !
L’édifice spectaculaire pour une commune de cette taille remet en question le statut de Sainte-Ruffine durant l’antiquité 👉 https://www.eurometropolemetz.eu/a-la-une/decouverte-dun-theatre-antique-a-sainte-ruffine-3945.html

Pour en savoir plus :

– Découverte de trois tombes exceptionnelles du VI^e siècle en Austrasie le 20 février 2002
– La nécropole hallstattienne de Chaillon (Meuse) le 26 août 2005
– L’Austrasie, le royaume mérovingien oublié qui refait surface à Saint-Dizier le 09 septembre 2016
– Austrasie, le royaume merovingien oublié le 16 septembre 2016
– Austrasie, le royaume oublié le 23 septembre 2016
– Sous la truelle ...l’Austrasie le 24 septembre 2016
– Archéologie : le site des Crassées de Saint-Dizier n’a pas encore révélé tous ses secrets le 08 juin 2019
– Saint-Dizier « La Tuilerie » - Trois sépultures d’élite du VI^e siècle en Austrasie le 17 février 2020
– Villa gallo-romaine d’Andilly le 08 mars 2021
– Saint-Dizier : Fouilles des Crassées : 2022 aussi exceptionnelle que 2021 ? le 11 mai 2022
– Saint-Dizier : sur les traces du passé au site des Crassées le 27 mai 2022
– Site des Crassées à Saint-Dizier (52) : premiers jours de fouilles prometteurs le 30 mai 2022
– Saint-Dizier (52) : Des tombes d’enfants découvertes aux Crassées le 16 juin 2022
– Sainte-Ruffine, sur les hauteurs de Metz : que vont devenir les vestiges du théâtre gallo-romain découverts en juillet 2022 ? le 18 août 2022